由于供应过剩，近两年来太阳能市场的行情一直处于下跌之中，不过这个情况有望在今年得到扭转。随着市场发展带动需求上涨，太阳能电池板可能出现2006年来首次供应短缺。
产业发展带动需求上涨
太阳能发电成本下降迅猛，一定程度上是因为电池板等组件供应过剩所致。成本快速下降的好处是，太阳能发电的竞争力日渐加强，同时也带动需求增长。但成本下降过快，也令许多太阳能组件制造商遭遇破产危机，并使得该领域的投资下降。
好消息是，今年太阳能市场前景良好，预计装机量将增长29%。需求大增令太阳能市场有望一扫过去的阴霾，并自2006年来首次出现供应不足的情况。
对太阳能组件制造商来说，过去几年日子有些难熬。利润大跌严重冲击各大厂商，即便是那些全球顶级的制造商也难以幸免。亚洲和北美地区的太阳能产品需求增长，对太阳能组件制造商来说可谓雪中送炭。虽然这种变化需要时间来显现，但总算是给他们带来了希望。
供应近9年来首现短缺的背后，是太阳能产业的快速发展。彭博新能源财经（BNEF）发布报告称，2013年太阳能市场新增装机40吉瓦，今年新增装机预计将达到52吉瓦，2015年达到61吉瓦，开发商需求是5年前的7倍还多。
报告指出，目前全球太阳能发电规模预计约为70吉瓦，这一统计数据将那些几乎已不使用的老旧设备也计算在内。事实上，太阳能市场的供需关系远比数据统计上看起来的要紧张。IHS太阳能分析师Stefan de Haan预计，如果将那些老旧或废弃的项目刨去，全球太阳能发电规模应该在59吉瓦左右。
市场回暖企业纷纷增产
太阳能市场上次出现供应紧张还是在2006年，当时太阳能产业还处在起步阶段，装机规模仅为1.5吉瓦。接下来的几年里，以中国制造商为首的多家企业将目光放到了这个市场，大量资金随之涌入。
挪威太阳能电池板制造商REC Solar副总裁Luc Grare表示，如果仅考虑那些有活动性的工厂，那么太阳能市场的供需几乎是平衡的。
2005年至2010年，中国制造商大举进军太阳能市场，改变了美国、德国、日本主导市场的格局。太阳能组件产量大增令其价格迅速下跌，速度之快令制造商们始料未及。太阳能电池板价格如今为每瓦76美分，2010年底价格还在每瓦2美元左右。许多企业才进入市场没多久，就面临着破产的命运。
BNEF首席太阳能分析师Jenny Chase表示，今年太阳能市场的变化是出人意料的。“今年产量总体来看没有太大变化，不过更好地进行了整合，这可能是主要原因。”
感受到市场情况的好转，部分太阳能组件制造商已经开始提高产量。5月，加拿大太阳能公司（Canadian Solar）在中国的太阳能电池厂项目就已开工，项目初期产量预计为每年300兆瓦。
Canadian Solar首席执行官Shawn Qu表示，太阳能产业的发展就像一个循环，如今又来到了转折点。“任何产业发展都遵循着这个规律，太阳能产业自然也不会例外。之所以增产，是因为我们预见到了未来将出现的供应短缺。”
预见到了这一点的自然不止Shawn Qu，SunPower首席执行官Tom Werner表示：“我们的太阳能电池已经处在供不应求的情况当中。” SunPower目前已经产能全开，7月公司还宣布将新建一个工厂，预计年产量将至少达到700兆瓦，于2017年正式投产，规模是公司明年计划上线产能的2倍。
小型、家用项目需求不容忽视
Stefan de Haan表示，太阳能电池及组件供应过剩的情况已经成为过去，产品大量过剩的情况已不复存在。但相比小型、家用太阳能项目，制造商通常更愿意优先满足大型及商用太阳能项目的需求。这也正是太阳能市场快速发展的潜在威胁之一。
顾问公司S&P Capital IQ分析师Angelo Zino称，一旦太阳能市场再次出现供应短缺，那么制造商就需要给订单排序，选择优先满足哪些需求。“大型商业太阳能项目应该是制造商们最优先考虑的，如果供应链出现紧张，那么那些小型的家用项目的需求恐怕要被搁置。”
不过，对再次迎来春天的太阳能产业来说，这是一个不容忽视的潜在威胁。因为小型、家用太阳能项目才是此次拉动需求的主力。SolarCity 公司预计，屋顶太阳能开发商的需求将会大幅增长，特别是住宅和商业项目。正是预计到美国住宅太阳能市场将会迎来大发展，SolarCity 才在今年6月收购了一家太阳能电池板制造商。SolarCity首席执行官Lyndon Rive表示，市场需求大增，一些小型公司可能拿不到供应合同，无法得到充足的电池板供应。SolarCity创始人、亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）在收购交易结束后的新闻发布会上表示，收购是为了保障供应。“如果不这么做，那么我们未来可能将面临供应危机。”
REC Solar公司则认为，在供应出现短缺的情况下，那些需求更高的地区有望获得更多供应，因为那里的价格将更具吸引力。拉美地区便是“极具价格竞争力”的市场之一，因为那里的产品价格一直维持在较高水平。此外，美国、日本也是制造商们优先考虑的地区。
德国光伏组件制造商Manz表示，供应短缺将令制造商订单大增。Manz发言人Axel Bartman表示：“根据我们的预计，供不应求的局面会在今年底结束，这短时间将极大刺激太阳能组件制造业的投资。”
但也有人对市场前景不那么乐观。日本夏普公司旗下太阳能开发商Recurrent Energy首席执行官Arno Harris认为，与其他产业不同，太阳能产业即便出现供应短缺，也很难刺激价格上涨。随着生产成本下降，即使价格不上涨，制造商也能够实现盈利。这一点尤为重要，因为太阳能发电对价格尤为敏感。
“就算需求增长，产品价格很难上涨，因为没有自然需求足以支持那么高的产品价格。如果你盲目提价，那么需求就会转移到别的产业，比如天然气发电和风电。” Harris说。
