这种材料包含“金属—有机框架”(MOF)，由无机金属单元与有机配体复合构建而成，整体结构内散布钴原子和铁原子，链接位点采用邻苯二甲酸二丁酯，其体积扩张时空穴增多，体积缩小时空穴几乎全部消失。
加利福尼亚大学伯克利分校的研究人员在英国《自然》杂志上报告说，在首批实验中，只需以家用压缩机产生的压力(相当于大气压的35至36倍)，泵入天然气的主要成分甲烷，柔性MOF材料就会扩张并吸附这种气体。相反，如果甲烷释出，用于驱动车辆发动机，这种柔性材料便会缩小。
燃料储存问题阻碍天然气或氢气动力车的推广。设定这一课题的动因是天然气与汽油或柴油相比，价格低廉，相对洁净。但压缩天然气的罐装压力是250个大气压，液态天然气的储存温度则是零下162摄氏度。另外，在相同的燃料箱容积内，压缩天然气的能量密度至多是汽油能量密度的三分之一，前者的续航能力明显不足。
