很多人都会随手扔掉那些用过的购物塑料袋，但这种不环保的坏习惯有朝一日可能会改变，因为美国科学家已经开发出一种把塑料袋转换成柴油、天然气和其它有用汽油相关产品的方法。
据《英国每日邮报》（Mail Online）报导，将塑料袋转换成燃料的过程会产生比转换所需能量更多，并可制成运输燃料，包括柴油，就是能和生物柴油混合的柴油。塑料袋还能转换成其它产品，如天然气、溶剂、汽油、蜡，以及机油、液压油等润滑油。
研究报告作者、伊利诺伊大学的夏尔马（Brajendra Sharma）博士说：“你只能从石油原油中提炼出50％至55％的燃油。但是，由于这种塑料一开始是由石油制成的，所以我们能提炼出近80％的燃料。”
每年全世界有数千亿的塑料购物袋被扔掉，据估计，只有八分之一塑料袋被回收再用。剩下的在垃圾填埋场，或作为垃圾扔掉或漂流在海上。杀死野生动物和弄脏海滩的海洋上漂浮垃圾的主要部分是塑料袋。研究人员表示，这些塑料袋在南北极都有。
以前的研究已经发现了一种把塑料袋转换成原油的方法，但是这是第一次证明能把它们制作成柴油。夏尔马博士的研究小组进行了进一步的研究，把原油再转化为各种用途的不同的石油产品。
夏尔马表示，研究人员能够把多达30％的由塑料制成的柴油和普通柴油混在一起，而且“发现与生物柴油没有兼容性问题”。他说：“这太完美了。我们什么都不要做，就可以把免费燃料加入超低硫柴油里使用。”
